Los bloques patrón son la realización práctica de la unidad métrica, definida desde 1983 como la longitud recorrida por la luz en el vacío en 1/299.792.458 de segundo. Su precisión es fundamental para la industria, y mantenerla requiere seguir procedimientos específicos de manejo y acondicionamiento.
Estos elementos son de mucha importancia, ya que permiten validar que un micrómetro este tomando medidas correctas.
La Importancia de un Frotado Perfecto en los Bloques Patrón
El frotado es la técnica que permite unir las caras de medición de los bloques patrón con una adhesión molecular, esencial para formar pilas de medida. Este proceso debe realizarse con sumo cuidado para no dañar las superficies.
Procedimiento de Limpieza Previo
Antes de cualquier frotado, es crucial preparar las superficies:
- Limpieza inicial: Elimine la película de aceite con un paño suave y éter de petróleo.
- Limpieza fina: Utilice un cepillo cosmético enjuagado con éter de petróleo y luego seque las superficies con un ventilador para dejarlas “libre de oxidación por corrientes de aire”.
- Advertencia: Nunca use alcohol ni bencina común. La bencina contiene impurezas y el alcohol tiene componentes acuosos que pueden causar corrosión.
- Material recomendado: Los paños de microfibra son los más adecuados para esta tarea.
- Inspección: Tras la limpieza, compruebe que no haya oxidación, rayaduras o raspaduras.
Técnicas de Frotado para Diferentes Espesores
El método de frotado varía según el grosor de los bloques para garantizar un contacto perfecto:
| Escenario | Procedimiento |
|---|---|
| a. Frotado de bloques patrón gruesos | Cruce los bloques a 90° en la mitad de las caras de medición. Rótelos aplicando una fuerza ligera hasta sentir que se deslizan. |
| b. Frotado de un bloque grueso con uno fino | Solape un lado del bloque fino sobre un lado del bloque grueso. Deslice el bloque fino ejerciendo presión en toda la zona solapada para alinear las caras. |
| c. Frotado de bloques patrón finos | Para evitar que flexionen, frote primero un bloque fino sobre uno grueso. Luego, frote el otro bloque fino sobre el primero. Para comprobar el estado, aplique un disco de vidrio ópticamente plano a la superficie. |
Al formar pilas, limpie cada cara de medición expuesta y continúe añadiendo bloques con la técnica adecuada. Finalmente, retire con cuidado el bloque patrón grueso de la base de la pila. La presencia de franjas de interferencias irregulares indica la necesidad de realinear las caras de medición entre sí.
Tiempo de Estabilización Térmica: Un Factor Crítico
El manejo de los bloques patrón con las manos desnudas induce una expansión térmica significativa que afecta a la medida. La siguiente información, basada en un bloque de acero de 100 mm, ilustra este fenómeno:
La gráfica muestra que sujetar un bloque patrón con cinco dedos provoca un alargamiento mayor y requiere más tiempo para estabilizarse que sujetarlo con tres dedos. El lapso de tiempo para la estabilización completa puede extenderse hasta 60 minutos, con alargamientos del orden de micrómetros (µm). Por lo tanto, es fundamental manipular los bloques con herramientas adecuadas o permitir un periodo de aclimatación suficiente antes de su uso para garantizar la exactitud dimensional.
Referencias:
- Definición del metro según la 17ª Conferencia General de Pesos y Medidas (1983).
